隨著經濟社會的不斷發展，人們對豬肉的偏好也發生了改變，更加偏愛吃優質的瘦肉。
我國地方豬肉質優良，但普遍肥肉多、瘦肉少。比如我國“四大名豬”之一的湖南地方豬——寧鄉花豬，瘦肉率僅38.6%，而國外引進豬種——杜洛克、長白、大白、巴克夏、漢普夏等的瘦肉率普遍超過65%。
如何有效提升地方豬瘦肉率，從而讓更多民眾吃上優質瘦肉？選育良種是關鍵。目前較為常見的選育方法有如下幾種。
第一，雜交育種。該方法通過將瘦肉率低的地方豬與瘦肉率高的引進豬雜交，使子一代豬的瘦肉率相比親本地方豬顯著提升。通過篩選地方豬與引進豬不同雜交組合的配合力測定試驗，研究人員可以篩選出一批適合當地養殖的優良雜交組合。但該方法選育的子一代豬具有高度雜合性，其優良性狀不能穩定遺傳給后代。
第二，常規育種。該方法能在品種或品系內持續多世代對瘦肉率進行選育和遺傳評估，篩選瘦肉率高的子代，形成穩定性能的品系。
第三，基因組選擇育種。該方法利用基因芯片開展選擇育種，通過構建基因型和表型已知的參考群，建立統計模型，估計育種值，選留優良個體。其優勢在于仔豬出生后就可以測定基因型，利用統計模型估計育種值，根據育種值排序選留，縮短世代間隔，加快育種進程，獲得較快的遺傳進展。但該方法選擇周期較長，需要大量人力和經費投入。
第四，基因組修飾育種。相比其他方法，基因組修飾育種能實現基因組的精準修飾，進而大幅提高育種效果。基因修飾是對基因的1至2個堿基位點進行精準編輯，能較好地解決基因編輯的脫靶問題。由于沒有引入外源基因，因此該方法不屬于轉基因范疇。
通過基因編輯后，瘦肉率顯著提升的基因有肌肉生長抑制素（MSTN）、胰島素樣生長因子2（IGF2）、解偶聯蛋白1（UCP1）等。目前，國內學者在多個豬種，如梅山豬、寧鄉豬、桃源黑豬身上針對MSTN進行了基因編輯，編輯后豬的瘦肉率得到明顯提升。
此外，基因組修飾還可對多個目標基因同時進行編輯，獲得多個性狀同時改良的“超級豬”。比如，中國農業科學院深圳農業基因組研究所教授李奎科研團隊創制了MSTN、CD163、pAPN三基因編輯豬新種質，三基因編輯豬新種質瘦肉率高，能抵抗豬繁殖與呼吸綜合征病毒和傳染性胃腸炎病毒感染。
基因組修飾技術具有廣闊的應用前景，但存在可用的基因資源有限、基因的調控機制不清晰等限制因素。
第五，地方豬的精準營養調控。該方法根據地方豬營養需要量，按照地方豬不同生長階段所需的能量、蛋白和煙酸等營養精準配制地方豬飼料，同時依據豬肌肉生長規律，合理調節和控制營養水平進行科學飼養。
筆者的科研團隊通過將脂肪型沙子嶺豬和瘦肉型大白豬進行對比研究，發現沙子嶺豬優良肉質形成的關鍵窗口為150至210日齡、豬營養調控的關鍵窗口期為90至150日齡，沙子嶺豬肌肉組織特性發生顯著變化的關鍵代謝物是谷氨酸，在沙子嶺豬肌肉生長關鍵窗口期將谷氨酸加入飼料中，可提高沙子嶺豬瘦肉率。
此外，可通過改變豬的喂養方式進行科學限飼，提升豬瘦肉率。比如，根據“小豬長骨，中豬長肉、大豬長膘”的生長特點，采取“前敞后限”的“促、控”方法，即60公斤前自由采食，60公斤后限飼（60公斤是根據引進豬得出的數據，地方豬依據豬種的不同會有差異），減少生長育肥豬的脂肪沉積，增加瘦肉量。
（印遇龍系中國工程院院士、中國科學院亞熱帶農業生態研究所首席研究員，鄧霄霄系中國科學院亞熱帶農業生態研究所助理研究員）
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